Sin importar en que lugar del mundo estés localizado, es muy probable que hayas escuchado o hasta jugado un juego de poker. El poker ha cambiado como para que haya cientos de estilos de juego diferentes que se juegan en todo el mundo. Pero de donde ha salido, como es que este juego que es parte de la cultura mundial del juego haya llegado a serlo? Lo que sabemos es que ha sido parte de nuestra cultura por unos 200 años. Pero como comenzó y como llegó a ser el poker que practicamos hoy?
Hay muchas teorías diferentes sobre el orígen del poker. Una de estas teorías dice que el poker comenzó cerca del año 900 DC en China, pero no había cartas en la China antigua. Se dice que en el año 969 DC el Emperador Mu Tsung introdujo las “Cartas de Dominó” en su vida. Pero China no es el único lugar posible de origen.
En Egipto, exploradores han encontrado fragmentos de cartas que se remontan a los siglos XII y XIII. Aunque la naturaleza exacta del juego original egipcio no ha sido descubierta, los fragmentos pueden ser asociados con cartas que son utilizadas para la derivación del este “Ganjifa” (”cartas del tesoro”) de la primera parte del siglo XVI.
El mazo de cartas del Ganjifa tiene 96 cartas pintadas; este juego podría haber inspirado el juego persa de “As Nas” un juego de cinco jugadores con 25 cartas del siglo XVII. Nas es uno de los más viejos juegos que recuerdan el estilo de poker de hoy en día. El juego del Nas también incluía rondas individuales de apuestas y un ranking de manos.
A medida que el juego evolucionó, se extendió a Europa oriental donde muchos juegos consistían en 20 cartas. Fue el “Tarot” con las cartas arcanas menores lo que inspiró los mazos actuales de 52 cartas. España e Italia fueron las primeras en utilizar variaciones del mazo de Tarot, el cual se parece mucho a los mazos utilizados hoy que también incluyen cuatro palos únicos, Espadas, Bastos, Copas y Oros.
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